Vědci z University of California v Berkeley pod vedením Matthew B. Francis modifikovali virus tabákové mozaiky tak, že v buňkách tabáku vytváří svou proteinovou schránku s pravidelně uspořádanými barevnými pigmenty, které jsou shodné s chlorofylem. Po jeho viru a jeho stabilizaci na podložce by pak mohlo být možné získávat elektřinu ze slunečního záření. Jednalo by se vlastně o nový typ fotovoltaického článku, který by mohl být mnohem levnější než dosavadní konstrukce při zachování vysoké účinnosti.
Tým prof.Angely Belcherové z MIT šel jinou cestou. Snaží se získat vodík rovnou fotolýzou vody bez výroby elektřiny. Upravili běžného bakteriofága M13 tak, že obsahuje oxid iridičitý, která katalyzuje uvolňování vodíku z vody. Energii mu k tomu dodá komplex organického cyklického barviva porfyrinu se zinečnatými kationy ze zachyceného slunečního záření.
